十八世紀，德國誕生了一名偉大的天文學家和數學家──高斯。高斯被認為是歷史上最重要的數學家之一，並有「數學王子」的美譽。

高斯(Gauss, Carl Friedrich, 1777-1855)出生在德國的布隆斯維克城。舅父是個織綢緞的工人，他見多識廣，常給高斯講各種見聞，鼓勵高斯奮發向上，是高斯的啟蒙老師。

三歲時，當水泥工頭的父親，星期六總會發薪水給工人，有一次他趴在地板上暗地裡跟著父親計算該給工人的薪水，他站了起來糾正錯誤的數目，把在場的大人嚇得木瞪口呆。

十歲時，他的數學的老師叫布德勒，他是從城裏到鄉下來教書的。布德勒教學不認真，有時還用鞭子懲罰學生。

有一天，布德勒對全班同學說：「今天，你們給我計算 1 + 2 + 3 + 4 + ... + 100 的總和，算不出來，不許回家吃飯！」然後他坐在一旁，獨自看小說去了。

布德勒剛剛翻開小說，高斯拿著寫著解答的小石板走到他的身邊。高斯說：「老師，我做完了，你看對不對？」做完了？這麼快就做完了？肯定是胡亂做的！布德勒連頭都沒抬，揮揮手說：「錯了，錯了！回去再算！」高斯站著不走，把小石板往前伸了伸說：「我這個答案是對的。」

布德勒扭頭一看，吃了一驚。小石板上寫著 5050，一點也沒有錯！更使他驚訝的是，高斯沒有用一個數一個數死加的方法，而是頭尾相加，把加法變成乘法來做的：

這是他從未講過的計算等差數列的方法。

在費迪南公爵的資助下，家境貧困的高斯得以繼續升學，鑽研高等數學，並改進牛頓、歐拉等人的證明。然而考慮到生計問題，高斯一直不確定是否要成為數學家，就在屆滿 19 歲前一個月，高斯用幾何作圖，也就是只有尺和圓規，解決了自歐幾里得以來兩千年無人能解的難題：如何將圓十七等分？這項重大的突破成為一個轉捩點，讓他立定志向將一生奉獻給數學，於是，我們才有了「數學王子」高斯。

高斯名言：「假若別人和我一樣深刻和持續地思考數學真理，他們會作出同樣地發現的。」

資料來源: 科學史上的今天